ちょっと古い情報だけど、ＪＲ本州各社を中心に３月にダイヤ改正を行うことが分かった。
私が利用している常磐線でも特急がすべてＥ６５７に統一されることになる。６５１とＥ６５３は引退して、Ｅ６５３は新潟地区に転用して４８５の置き換え、６５１は臨時用に残るみたい。
６５１系１１両からＥ６５７系１０両への変更とＥ６５３系７両からＥ６５７系１０両への変更は前回改正でも行われたことなので、問題はない。収容力で問題になりそうなのが、Ｅ６５３系１１両と１４両で運転されているフレッシュひたちをＥ６５７系１０両に置き換えること。
Ｅ６５３は、シートピッチを詰めて収容力を上げていて、単純比較で１両あたり１６席減ることになる。その上車両数が減ると自由席に座れない可能性がある。特に１４両から１０両への変更はかなり厳しくなりそう。勝田での増結、切り離しも無くなるので、東海という中途半端な場所だと勝田始発以外のフレッシュひたちの利用がきつくなりそうだし、下りもいわきや高萩だと安心して眠れない。
まだ発表ないけど、これまで車両の差で安い料金回数券を出していたフレッシュひたちが車両統一されると割引の理由が希薄になる。回数券が無くなるときついんだけど、これを機に廃止の可能性もありそうな気がする。ここが一番気になるんですけどね。
